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Physikalisch sind „Nebensonnen“ eine Naturerscheinung, eine sogenannte „Haloerscheinung“, die durch Lichtbrechung entsteht (siehe Wikipedia, Stichwort Halo). Insofern tauchen häufig Berichte von „drei Nebensonnen“, schon in der antiken Literatur.

Die genaue Bedeutung bei Schubert ist ein wenig im Unklaren. Auf jeden Fall ist es ein klassisches Dreifaltigkeits-Motiv. Wobei es hierbei wahrscheinlich nicht direkt religiös gemeint ist. Allerdings läßt sich dieses Dreiermotiv häufiger in der Winterreise finden, aber auch das führt hier etwas zu weit 🙂